Wie KI den Arbeitsalltag erleichtert, wird immer deutlicher, da immer mehr Unternehmen die Chancen der Künstlichen Intelligenz erkennen. In NÖ haben bereits mehrere Firmen begonnen, KI-gestützte Beschaffungsoptimierung-Lösungen zu integrieren, um ihre Effizienz zu steigern und Arbeitsabläufe zu optimieren.

By Anna Faltner

 

Das Hahnenkamm-Rennen im Jänner lockte nicht nur viele Menschen nach Kitzbühel, sondern auch zuhause vor den Bildschirm. Mehr als sonst. Das bedeutet: Es wird zuhause gegessen, Chips und Bier stehen vermehrt auf der Einkaufsliste. Genauso wird es auch im Sommer bei der Fußball-Europameisterschaft sein. Damit die Regale ordentlich gefüllt sind, müssen die Lebensmittelhändler auf solche und viele weitere Trends vorbereitet sein. Helfen kann dabei die KI. In den Nah&Frisch-Filialen der KASTNER Gruppe ist das bereits seit Juli der Fall. Dort wurde eine KI-gestützte Beschaffungsoptimierung-Lösung für das Beschaffungsmanagement integriert. „Damit wollen wir unsere Kaufleute unterstützen, die Künstliche Intelligenz bedarfsorientiert zu nutzen“, erzählt Elmar Ruth, Bereichsleiter für Nah&Frisch bei KASTNER. Vor einem Jahr startete das Waldviertler Unternehmen dank einer WKNÖ-Förderung den Pilot mit dem St. Pöltner Softwareentwickler Circly.

 

In July, the Circly algorithm was rolled out to all 160 Nah&Frisch stores and the collaboration was finalized.

"We see this as a time saver for our retailers and a measure to secure earnings. One of our goals is to avoid sell-out situations. That way, they don't miss out on sales and the customer is not forced to move on," says Ruth. But of course, no products on the shelf should go to waste. Keyword: meat, vegetables and dairy products. This requires excellent planning.

KI-gestützte Beschaffungsoptimierung bei KASTNER

AI-BASED PLUG&PLAY SOLUTION INCLUDES TRENDS IN PLANNING

Und die hat Circly entwickelt: eine KI-gestützte Beschaffungsoptimierung für Produktion und Handel. „Viele Unternehmen planen ihre Einkäufe immer noch mit statistischen Warenberechnungs-Systemen – wie Excel. Das ist einfach kein passendes Planungssystem mehr in der heutigen Zeit. Die Wirtschaft ist viel volatiler geworden. Trends poppen auf und flachen wieder ab“, erklärt KI-Experte und Circly-Co-Gründer Eric Weisz. Deswegen entwickelt er mit seinem Team KI-basierte Plug&Play-Lösungen. Kurz gesagt: Circly liefert genaue Prognosen, um die Fehlplanung bei Einkäufen um bis zu 50 Prozent zu senken. Begonnen hat dieser Weg schon vor über vier Jahren. 2019 hatten die beiden Gründer Eric Weisz und Armin Kirchknopf die Idee, die Technologie Künstliche Intelligenz zur Bekämpfung von Ineffizienz und Ressourcenverschwendung zu nutzen. 2021 haben sie Circly gegründet und sind vom damaligen dreiköpfigen Team auf mittlerweile mehr als zwölf Mitarbeiter: innen gewachsen. Spezialisiert hat sich das Start-up auf den Groß- und Einzelhandel sowie die Produktion. „Da wird mit reinstatistischer Planung entweder viel zu viel oder zu wenig eingekauft. Das ist weder nachhaltig noch wirtschaftlich.“ Deshalb hat Circly einen Algorithmus für Unternehmen erstellt, der sich an die Marktbedingungen anpasst. Dabei kommen verschiedenste KI-Technologien zum Einsatz – vom Machine Learning bis hin zu neuronalen Netzen.

„We can reduce planning errors by half.“

Eric Weisz, AI expert

CHAMBER OF COMMERCE OFFERS SUBJECT SPECIALIZED CONSULTATIONS

For companies interested in the usage of Artificial Intelligence, the Technology and Innovation Partners (TIP) of the Lower Austrian Chamber of Commerce offer subsidized consultations. These include the St. Pölten-based company Circly.

 

Three key consultations are funded. Step one is the data evaluation, step two is the model iteration and in the third step, the companies go into "live operation". This pilot phase lasts six months, during which the companie scan compare the results of the Circly algorithm with their own values. How does it work? The companies send their data, metadata and marketing data to Circly. "Based on all this data, the system learns what to look out for. Seasonal factors, public holidays, birth rates, current trends - all of this flows into the forecast,"explains Weisz. In this way, the planning system tries to understand the sales data and can even predict certain parameters from the future. "This means we are much more accurate than classic statistical goods calculation systems and can reduce planning errors by half," the AI expert is convinced.

RESULT: CUSTOMERS SAVE TIME AND SECURE REVENUE

Many Lower Austrian companies have already taken advantage of the TIP funding and are now continuing to work with Circly - like the KASTNER Group. However, Elmar Ruth, head of the Nah&Frisch division, has not yet come to a concrete conclusion. "We can't specify a percentage because we can't really measure the success. But we believe that we are saving valuable time and also ensuring a certain level of income,"says Ruth. Another company that works with TIP and Circly is Egger Getränke GmbH & Co OG. A broad product portfolio, highly dynamic market conditions and the need to become even more efficient mean that production and procurement planning play an important role. In addition, sales volumes fluctuate greatly. "The main influencing factors are the promotional activities and purchasing behaviour of food retailers, general market and consumer behaviour, weather, seasonal fluctuations and major events,"explains Patrik Berger- Witzany, Head of Controlling, Digitalization and Processes. The manual preparation of sales forecasts is time-consuming and prone to errors.

QUALITY OF SALES FORECASTS OPTIMIZED AT EGGER BEVERAGES‍

‍„Die ausgeprägte Kompetenz sowie das Marktverständnis von Circly und auch das Fördermodell der WKNÖ waren ausschlaggebend für uns, eine KI-gestützte Beschaffungsoptimierung-Lösung zur Absatzprognose zu implementieren“, betont Berger-Witzany. Aktuell werden die IT-Schnittstellen zwischen beiden Unternehmen aufgebaut. „In der Pilotphase wurde die KI mit vorhandenen, historischen Daten trainiert und deren Vorhersagejenen der Key Account Manager gegenübergestellt. Die Qualität der Absatzprognosen wurde dadurch laufend optimiert, says Berger-Witzany. As soon as the IT interfaces have been set up, Egger Beverages intends to let the AI handle its sales forecasts for the majority of its private label and private label business independently. Key account managers will be in control, freeing them up for other tasks.

 

Text reposted from the owner, editor and publisher: Wirtschaftskammer Niederösterreich. Written by Anna Faltner.

 

Original text for download: Wie die KI den Berufsalltag neu gestaltet.pdf

 

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